Zhan zhuang qi gong (Chi Kung)
Qi gong - helsetrening for livet
"Mennesker i alle aldre er blitt behandlet for lidelser som verken vestlig eller tradisjonell kinesisk medisin har kunnet helbrede: forhøyet blodtrykk, arthritt, visse svulster og andre kroniske sykdommer i luftveiene, hjerte-kar-systemet og nervesystemet. Tiden er nå inne til å gjøre dette forebyggende og helbredende systemet tilgjengelig for alle."
Dette skriver professor Yu Yong Nian i sitt forord til Lam Kam Chuens bok "The Way of Energy". Professor Yu er æresmedlem av "Association of Chi Kung Science of the People's Republic of China" og rådgiver for "The American-Chinese Chi Kung Association".
Qigong (Chi Kung) og kroniske sykdommer
Professor Yu Yong Nian introduserte sammen med Wang Xiang Zhai i 1953 Zhan Zhuang på flere kinesiske sykehus som en metode til å helbrede kroniske sykdommer. På grunn av den suksessen han raskt oppnådde, mottok han allerede i 1956 en anmodning fra myndighetene om å skrive en rapport om den medisinske anvendelsen av Zhan Zhuang til bruk i kinesiske hospitaler. Professor Yu og hans medarbeidere har altså nå nærmere 50 års erfaring i bruk av Zhan Zhuang både i forebyggende øyemed og som behandlingsmetode for syke. De helsemessige virkningene av nettopp denne Qigong-formen har med andre ord vært gjenstand for grundige undersøkelser og langvarig forskning i Folkerepublikken Kina. Dokumentasjonen av effekten er solid.
Skaper energi
Zhan Zhuang skaper først og fremst energi ved at treningen på samme tid virker på flere nivåer: samtidig som det skapes ro i sinnet, både styrkes og avspennes musklene. Dermed oppnår vi ved én og samme treningsmetode den samme effekten man ellers kanskje prøver å få til ved å trene flere forskjellige ting: mental trening (for eksempel ulike avspenningsteknikker eller meditasjon) og fysisk trening (for eksempel svømming eller jogging). Årsaken til at dette er mulig, er at man gjennom Zhan Zhuang skaper en jevn, mild belastning av musklene ved å stå - i balanse - i ulike bestemte posisjoner og konsentrere seg om å spenne aktivt av både kropp og sinn.
Vi står stille, men dette skjer på en dynamisk måte; bevegelsene er noe som skjer innvendig. Prinsippet i treningen er å ikke bruke flere muskelfibre enn det som er nødvendig for å opprettholde den aktuelle stillingen, altså å slappe maksimalt av i stillingene. For å trene sinnet bruker vi blant annet forskjellige visualiseringsteknikker som hjelpemidler. På denne måten kombineres anstrengelse (aktiv muskeltrening) med avspenning - to funksjoner som tilsynelatende er motsatte.
Ved "å stå som et tre" øker pulsen moderat og pusten blir dypere. Behovet for oksygen blir aldri større enn inntaket, og det er derfor mulig å trene musklene kontinuerlig over lengre tid uten at lunger og hjerte blir overbelastet. Ettersom kroppen av denne grunn ikke etablerer det man kaller "oksygengjeld", utvikler man heller ikke avfallsprodukter fra stoffskiftet (melkesyre) som fører til at kroppen "surner" og man blir støl. Treningsverk er derfor sjelden. Man vil riktignok erfare at det gjør vondt i musklene, man svetter og skjelver kanskje under treningen, men respirasjonen blir langsommere og dypere, og hjertefrekvensen øker bare noe før den stabiliserer seg.
Lam Kam Chuen skriver i en av sine bøker: "Dette åpner muligheten for at den opprinnelige, naturlige energi på ny kan sirkulere i vår kropp og vårt sinn. Hemmeligheten ved indre styrke er å gjenoppdage og frigjøre den kraftfulle energi som finnes sovende og blokkert i ditt indre."
Effekt på åndedrett og blodomløp
Åndedrettet blir dypere og langsommere, dette fører til økt oksygeneringen av kroppens vev. Ettersom musklene er avspente og leddene er lett bøyde, blir blodomløpet bare i liten grad hemmet, noe som gir optimal blodgjennomstrømning. De små blodårene (hårrørsårer eller kapillærer) utvider seg og forsterker denne effekten. Dermed oppstår de best mulige betingelser for ernæring av alle kroppens celler, samt for at avfallsstoffene fra stoffskiftet blir fjernet. Dette betyr ganske enkelt at kroppens energi blir gjenskapt. De merkelige prikkende og kriblende følelsene man ofte får i fingrene mot slutten av en trening skyldes utvidelsen av kapillærene. Noen vil også si det skyldes Qi.
Effekt på blodet
Målinger viser at så vel antall røde som hvite blodlegemer øker når vi trener Zhan Zhuang. De hvite blodlegemene er viktige komponenter i vårt immunsystem, og en øking i antallet gir oss en pekepinn om bedring av kroppens forsvar mot sykdom. Vi utvikler med andre ord et sterkere immunforsvar. De røde blodlegemene transporterer oksygen rundt i kroppen. Flere disse gir bedre oksygenforsyning til muskler og indre organer. Det finner også sted en økning av de røde blodlegemenes hemoglobininnhold, dvs at blodprosenten går opp. Disses to faktorene - flere røde blodlegemer og økt hemoglobin - er nøyaktig den samme effekten som idrettsfolk forsøker å oppnå ved hjelp av høydehustrening.
Effekt på fordøyelse og indre organer
Når man begynner å trene Zhan Zhuang vil man ofte til å begynne med puste hurtigere, men dette avtar etter hvert ettersom kroppen blir mer avspent, pusten blir dypere og lungekapasiteten øker. Den dype respirasjonen, sammen med avspente magemuskler, gir en mild massasje av de indre organene i bryst og bukhule. Denne indre massasjen virker inn på leveren som øker sin produksjon av galle. I og med at gallen spiller en sentral rolle i fordøyelsen ved å nedbryte fett, blir fordøyelsen bedre. Samtidig forebygges obstruksjoner i gallesystemet. Den indre massasjen forebygger også forstoppelse, magesår og andre organproblemer i samme område av kroppen.
Vanlige opplevelser som nybegynner
Vi europeere har gjennom vår kultur skapt oss inngrodde forestillinger om at trening nødvendigvis medfører bevegelser, og ofte innbiller vi oss at treningens effekt er direkte proporsjonal med bevegelsenes voldsomhet. Wang Xiang Zhai - grunnleggeren av Zhan Zhuang i moderne tid - gjorde andre erfaringer. Og på bakgrunn av hva han oppnådde i sitt eget liv, kan det være verd å låne øre til hans utsagn - som må kunne sies å romme hele Zhan Zhuangs filosofi: "Ikke-handling er den virkelige handling. Hundre handlinger er ikke så bra som enn et øyeblikks stillhet. Hundre øvelser er ikke så bra som å stå stille et øyeblikk."
Treningen kan til å begynne med oppleves som både vanskelig og smertefull. Man kan bli plaget av muskelsmerter, skjelvinger, rastløshet og lignende - samt kjedsomhet! Dette er typiske fenomener de fleste vil oppleve i begynnerfasen. Og som master Lam så glimrende karakteriserer Zhan Zhuang: "For helse er det nummer en. For kamp er det nummer en. Når det gjelder popularitet er det nummer hundre."
Dersom man nå ikke gir opp, men fortsetter å trene seriøst, vil man etter noen uker begynne å oppleve en intens følelse av avspenning og velvære etter avsluttet trening. I motsetning til så å si alle andre treningsformer bygger vi opp vår energi mens vi trener. Dette innebærer at når vi er ferdige med en treningsøkt vil vi oppleve at vi har mer overskudd og energi enn før vi begynte.
De fleste som gir denne måten å trene på en skikkelig sjanse - dvs trener seriøst over litt tid - oppdager at de får mer energi i hverdagen, økt motstandsdyktighet mot sykdom og at en del helseplager man har hatt gradvis reduseres og forsvinner. Dette er en måte å trene på som ikke stiller krav alder eller til hvilket helse- og funksjonsnivå man har når man begynner. Zhan Zhuang Qigong er kort og godt en helsetrening for livet som passer for alle.